Les États-Unis accélèrent la production de leur plus récent bombardier stratégique de sixième génération, le B-21 Raider.
L’information a été annoncée par Northrop Grumman, l’entreprise responsable du développement et de la fabrication de l’appareil.
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Selon la société, le premier avion de série devrait être livré à la base aérienne d’Ellsworth en 2027. L’augmentation du rythme industriel s’effectue en coopération avec le Département de l’Armée de l’air des États-Unis, afin de fournir rapidement de nouvelles capacités opérationnelles à l’aviation stratégique américaine.
Essais au sol et en vol en cours
Actuellement, plusieurs appareils de pré-série du B-21 sont soumis à des essais au sol et en vol. Selon Northrop Grumman, les résultats démontrent des performances qui dépassent les attentes établies à partir de simulations numériques.
Plus de 5 milliards de dollars investis dans l’ingénierie numérique
Le constructeur souligne avoir investi plus de 5 milliards de dollars dans l’ingénierie numérique et les infrastructures industrielles liées au programme. Selon l’entreprise, cet investissement a permis :
- une réduction de près de 50 % du temps de certification des logiciels ;
- une amélioration de l’efficacité des processus de production ;
- une meilleure intégration entre le développement numérique et la fabrication.
Northrop Grumman a reçu le contrat pour le premier lot de pré-série du B-21 à la fin de 2023. Il est désormais établi que l’US Air Force prévoit d’acquérir au moins 100 exemplaires du Raider, destinés à remplacer les bombardiers B-2 et B-1.
Qu’est-ce que le B-21 Raider
Le B-21 Raider est un bombardier furtif capable d’emporter des munitions conventionnelles et nucléaires. Le programme a été conçu pour opérer dans des environnements à haute menace, avec un accent particulier sur la survivabilité et la pénétration de zones protégées par des défenses aériennes avancées.
Le projet figure parmi les trois programmes prioritaires du commandement de l’US Air Force, aux côtés du chasseur F-35A et de l’avion ravitailleur multirôle KC-46 Pegasus.
Le premier exemplaire de pré-série dévoilé en 2023
Il convient de rappeler que le premier B-21 en configuration de pré-série a été présenté en novembre 2023. L’appareil a ensuite effectué un vol depuis l’usine vers la base aérienne d’Edwards, où se déroulent actuellement les essais en vol et d’autres évaluations du nouveau bombardier stratégique américain.
Source et images : Northrop Grumman. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
